Hōgyoku

Le Hōgyoku a été créé par deux personnes distinctes : Kisuke Urahara et Sosuke Aizen. Aizen, ayant déjà conçu le concept du Hōgyoku, a réalisé son propre modèle, mais il était incomplet. Il a alors présenté à son Hōgyoku les âmes de centaines de Shinigami et de citoyens de Rukongai, sans succès. Par la suite, en analysant les données de recherche concernant le Hōgyoku de Urahara, Aizen a découvert que celui-ci était également incomplet. Aizen a alors cherché à voler le Hōgyoku de Urahara pour le combiner avec le sien. Il y a environ 101 ans avant sa défection de la Société des Âmes, Aizen a mis en place une expérience pour tester les capacités réelles du Hōgyoku. Avec l'aide de ses subordonnés, il a forcé Shinji Hirako et plusieurs autres capitaines et lieutenants de Shinigami à subir une Hollowfication. Pour inverser les dégâts causés par Aizen, Kisuke Urahara a utilisé le Hōgyoku sur eux, mais il n'a réussi qu'à stabiliser leurs âmes, sans annuler la Hollowfication. Finalement, Urahara a fui vers le Monde Humain avec le groupe de Shinigami, emmenant son Hōgyoku avec lui, et le groupe est devenu connu sous le nom de Visored, des hors-la-loi qui auraient acquis des pouvoirs de Hollow par des moyens illégaux.

Après son exil, Urahara a cherché un moyen de détruire le Hōgyoku, mais sans succès. Par désespoir, il l'a désactivé et l'a placé profondément dans l'âme d'un Shinigami, Rukia Kuchiki, sans son savoir. En lui donnant un Gigai spécial qui transformerait finalement son âme en celle d'un humain ordinaire de manière permanente, il espérait cacher le Hōgyoku à jamais. Son plan a échoué lorsque Sousuke Aizen a trahi la Société des Âmes pour le récupérer - sans que Urahara le sache, Aizen était celui qui avait déployé Rukia dans le monde humain en premier lieu. Aizen a découvert deux moyens d'extraire un objet d'une âme : la première consistait à faire évaporer l'âme avec une quantité immense de chaleur, ce qui pouvait être accompli avec un instrument comme le Sōkyoku. Puisque le Sōkyoku n'était utilisé que pour l'exécution des Shinigami qui avaient gravement enfreint la loi, Aizen, après avoir tué le Central 46, les a imités avec la capacité spéciale de son Zanpakutō, Kyōka Suigetsu, orchestrant ainsi les événements qui ont conduit à l'exécution de Rukia. Cependant, ce plan a été contrecarré lorsque le Sōkyoku a été détruit par Jūshirō Ukitake et Shunsui Kyōraku, Aizen a donc recouru à la deuxième méthode. En utilisant un dispositif inventé par Urahara lui-même, Aizen a extrait le Hōgyoku de l'âme de Rukia et s'est retiré dans Hueco Mundo, où il l'a utilisé pour renforcer le pouvoir de son armée d'Arrancar. Plus tard, Aizen fait capturer Orihime Inoue en raison de sa capacité spéciale, le Shun Shun Rikka. Il lui révèle que chaque fois que le Hōgyoku est utilisé, son pouvoir se détériore un peu, et qu'il l'a amenée à Hueco Mundo pour le réparer. En signe de confiance, il lui montre le Hōgyoku lui-même, ce qui l'inspire à chercher à nier son existence avec ses pouvoirs, plutôt que de le guérir. La raison d'Aizen pour la capturer s'avère plus tard être un subterfuge, car il a amené Orihime à Hueco Mundo dans l'espoir d'éloigner certains des capitaines du Gotei 13 afin qu'il puisse envahir la ville de Karakura avec moins de résistance. À un moment donné après avoir montré l'orbe à Orihime, Aizen combine le Hōgyoku avec celui d'Urahara et intègre le produit dans son propre corps. Lors de la bataille du Gotei 13 contre son armée d'Arrancar à la fausse ville de Karakura, il révèle cela à Ichigo Kurosaki. Peu de temps après, Aizen engage Isshin Kurosaki dans un combat, qui le pousse à la limite de son moi de Shinigami. En détectant cela, le Hōgyoku se réveille complètement, provoquant le début d'une transformation de son corps. Aizen est bientôt trahi par Gin Ichimaru, qui après lui avoir porté un coup dévastateur, s'empare du Hōgyoku et tente de s'échapper. Cependant, Aizen se transforme à nouveau, déclarant que que ce soit avec lui ou non, le Hōgyoku est déjà à lui. Alors qu'il dit cela, le Hōgyoku fond et se réforme dans la poitrine d'Aizen. Peu de temps après, un Ichigo nouvellement puissant arrive et commence à combattre l'Aizen transformé. Après avoir reçu un coup puissant d'Ichigo, Aizen hurle de frustration, provoquant le Hōgyoku à imposer une autre transformation sur lui. Aizen, dans une forme monstrueuse, déclare que le Hōgyoku n'a pas l'intention de le laisser perdre contre un « simple humain ». Néanmoins, Ichigo utilise le Final Getsuga Tenshō et attaque Aizen avec Mugetsu. Aizen survive à l'explosion, se régénérant d'une grande blessure, mais reste lourdement endommagé. Ne reconnaissant plus le faible Aizen comme son maître, le Hōgyoku fait disparaître son Zanpakutō, bien qu'il pense qu'il n'en a plus besoin. Après l'arrivée de Kisuke Urahara, le Hōgyoku inverse les transformations d'Aizen, le ramenant à son état d'origine. Ichigo suggère plus tard qu'Aizen est revenu à sa forme originale non pas parce que le Hōgyoku l'a rejeté, mais parce qu'Aizen a secrètement souhaité perdre son pouvoir et devenir un Shinigami ordinaire.

Lorsque Aizen obtient possession du Hōgyoku d'Urahara, le sceau que ce dernier avait placé sur l'objet est brisé, mais la sphère nécessite encore du temps pour sortir de son état de dormance. Cependant, Aizen découvre un moyen de contourner temporairement cette période d'éveil. Il constate que le Hōgyoku peut être pleinement activé, ne serait-ce que pour un instant, en le faisant fusionner momentanément avec un individu possédant au moins deux fois le Reiryoku d'un Shinigami de niveau capitaine. Aizen lui-même possède un tel niveau de Reiryoku et utilise donc le Hōgyoku pour améliorer son armée d'Arrancar.

Le Hōgyoku possède un pouvoir écrasant, sans rapport avec le Reiatsu, qui peut étouffer l'existence de ceux qui le côtoient. Il a la capacité de matérialiser les désirs de ceux qui l'entourent, mais cela nécessite que ces personnes aient la force de les réaliser. Le Hōgyoku peut également provoquer la Hollowfication des Shinigami et l'Arrancarification des Hollows, créant ainsi des hybrides. De plus, il peut fusionner avec le corps de son maître, le protégeant et le soignant instantanément. Cette fusion peut également restructurer l'âme de son maître et déclencher de nouveaux pouvoirs. Le Hōgyoku semble avoir une volonté propre, influençant les événements qui se déroulent autour de lui.

En raison de sa capacité à manifester les cœurs de ceux qui l'entourent, même s'ils n'en sont pas conscients, le Hōgyoku a affecté plusieurs individus différents. Dans certains cas, ses pouvoirs ont été utilisés intentionnellement. Les Visored, tels que Shinji Hirako, ont été créés lorsque Urahara a utilisé le Hōgyoku pour inverser le processus de Hollowfication. Le Hōgyoku a également été utilisé pour créer des Arrancar artificiels, tels que Wonderweiss Margela, qui ont vu leur potentiel de pouvoir considérablement augmenté. Sousuke Aizen a également utilisé le Hōgyoku pour améliorer ses propres pouvoirs et a subi une série de transformations qui l'ont fait transcender les limites entre Shinigami et Hollows. Selon Aizen, le Hōgyoku a également affecté Rukia Kuchiki, Kaname Tōsen, Orihime Inoue et Yasutora Sado, leur conférant des pouvoirs ou des capacités uniques.

Le Hōgyoku apparaît dans plusieurs médias en dehors de la série principale. Dans Bleach : Brave Souls, des versions alternatives de l'univers des Espada qui ont surpassé leurs Resurreccións et atteint des niveaux de puissance supérieurs en fusionnant avec le Hōgyoku, comme Aizen l'a fait. Outre de nouvelles formes ressemblant à des versions fortement augmentées de leurs Resurreccións initiales, le Hōgyoku accorde également aux Espada des pouvoirs supplémentaires, Yammy Llargo acquérant la capacité de générer de la lave et Zommari Rureaux devenant capable de manipuler la vie végétale. L'emplacement du Hōgyoku dans ces nouvelles formes des Espada varie et change parfois de taille pour correspondre à leurs formes. Les emplacements du Hōgyoku incluent l'arrière de Yammy Llargo, les deux trous creux sur la poitrine et l'abdomen de Coyote Starrk, le milieu de la cage thoracique de Baraggan Louisenbairn, le trou creux de Tier Harribel, l'extrémité creuse de la lance de Nelliel Tu Odelschwanck, ainsi que les trous creux d'Ulquiorra Cifer, Nnoitra Gilga, Grimmjow Jaegerjaquez et Zommari Rureaux. Le Hōgyoku se trouve également à l'extrémité d'un appendice de Szayelaporro Granz.