Mello

Mello est un jeune homme au regard bleu et aux cheveux blonds châtain jusqu'aux joues. Ses franges retombent légèrement sur ses sourcils. Il mesure environ la taille moyenne. Il acquiert plus tard une longue cicatrice, qui s'étend entre son épaule et sa taille pour s'arrêter juste entre son nez et son œil gauche, suite à une explosion déclenchée dans un repaire de la mafia pour échapper à la capture. Mello porte habituellement des vêtements en cuir sombre. Dans le manga, on le voit portant un rosaire rouge et un bracelet orné d'une croix. Dans l'anime, toutefois, la croix a été modifiée pour devenir un bâton (la portion horizontale de la croix potentielle n'est pas présente). Il porte une ceinture unique ornée de boucles en forme de croix. Il transporte également un pistolet attaché à la ceinture, qui, dans le manga, a une croix attachée à une chaîne pendue de sa poignée.

Mello est un individu brillant, doté d'une intelligence supérieure à celle de la majorité des autres, mais le fait d'être considéré comme le deuxième plus intelligent de Wammy's House, derrière Near, alimente un complexe d'infériorité qui définit largement sa personnalité. Sa détermination à démasquer l'identité de Kira est poussée à l'extrême, le conduisant à des actes moralement discutables. Il est prêt à « faire ce qu'il faut », y compris enlever Sayu Yagami, la fille du directeur de la police japonaise, et orchestrer la mort de la plupart des membres du SPK. Dans la bande dessinée, après s'être emparé d'une Death Note, Mello menace même le président des États-Unis de lancer des missiles nucléaires et de déclencher une troisième guerre mondiale si ses demandes de fonds et de ressources ne sont pas satisfaites, en échange de son aide pour traquer Kira et échapper à Near. On peut estimer que Mello ne cherche pas à défendre la justice, mais à prouver au monde entier qu'il est le véritable héritier de L, le plus grand détective du monde, et non simplement un second choix derrière Near. Comme il le dit lui-même, son objectif est clair : « Je deviendrai le numéro un ! » Le dessinateur de Death Note, Takeshi Obata, souligne dans Death Note 13: How to Read que la jalousie et la haine de Mello envers Near sont unilatérales, et que Near « aimait sincèrement Mello ». L'ouvrage indique également que Mello n'est pas purement maléfique, citant sa sollicitude pour le bien-être de Matt et ses excuses pour sa mort, ainsi que ses regrets envers Soichiro Yagami pour sa responsabilité dans ses blessures mortelles. Il y est aussi mentionné que Mello possède un esprit excellent, mais que ses émotions le perturbent parfois. Tsugumi Ohba, l'auteur de Death Note, a déclaré que Mello travaille dur pour tout, contrairement à Near, dont les dons intellectuels sont innés. Comme L, qui affectionne les sucreries, Mello ne consomme que des barres de chocolat, même en parlant. Dans la bande dessinée, on le voit lécher le chocolat avant de le manger. Mello a également l'habitude de replier sa jambe droite en position assise, souvent avec la jambe gauche tournée vers l'extérieur. Il alterne parfois cette posture en croisant simplement la jambe droite sur la gauche. Un autre trait de sa personnalité, comparable à celui de L, est sa tendance à adopter des stratégies radicales pour désorienter ses adversaires et les forcer à agir, ainsi que sa passion pour la victoire et son besoin d'assouvir son ego.

Mello apparaît d’abord dans l’histoire comme un jeune adolescent à Wammy's House. On le voit jouer dehors avec d’autres enfants – et frapper l’un d’eux à la tête avec un ballon de football –, tandis que Near reste seul à l’intérieur, occupé à compléter un puzzle. Quand les enfants rentrent, Mello retient un garçon plus petit. Roger Ruvie les convoque alors, lui et Near, dans son bureau, où il leur annonce la mort de L. Mello, choqué et furieux, réagit avec colère. On leur explique que L n’a pas réussi à désigner l’un d’eux comme successeur. Roger tente de les convaincre de collaborer, mais si Near accepte, Mello refuse, soulignant qu’ils ne s’entendent jamais et que, quels que soient ses efforts, Near le devance toujours en connaissances et en capacités. Avec calme et méthode, Mello déclare que Near devrait être le successeur, puis quitte peu après Wammy's House, déterminé à traquer Kira à sa manière. Quelque temps après son départ de l’orphelinat, il part pour les États-Unis. Trois ans plus tard, il s’allie à Rod Ross, un puissant mafieux. Il prouve sa valeur en éliminant des chefs mafieux que même Kira n’aurait pu identifier, et ses conseils se révèlent si précieux que Ross décide de l’aider à s’emparer du Death Note.

Quatre ans après la mort de L, Mello découvre l'existence du Death Note par Ill Ratt, membre de la SPK dirigée par Near, et suit les avancées de leur enquête. Pour obtenir le carnet, il fait enlever Kanichi Takimura, directeur de la NPA japonaise, puis, après l'échec de cette tentative, kidnappe Sayu Yagami, fille du sous-directeur Soichiro, afin de contraindre ce dernier à lui remettre le Death Note caché dans un missile intraçable. Mello communique avec Soichiro en mangeant du chocolat, signalant à Near sa victoire dans leur rivalité. Il élimine ensuite presque tous les membres de la SPK via le carnet, puis extorque des informations au président américain David Hoope, obtenant des ressources pour localiser Kira. Le shinigami Sidoh, propriétaire originel du Death Note en sa possession, le rejoint et révèle l'existence de règles falsifiées, confirmant les soupçons de Mello sur les manipulations de Kira. Ce dernier, ayant identifié l'emplacement du repaire mafieux de Mello grâce aux yeux de Misa Amane, envoie une équipe des forces spéciales américaine pour le neutraliser, mais Sidoh aide Mello à s'échapper. Lors d'un second assaut mené par Soichiro Yagami, équipé des yeux de Ryuk, Mello piège la Task Force en faisant exploser son repaire, s'enfuit gravement brûlé au visage et se réfugie chez Halle Lidner, membre de la SPK. Il force ensuite Near à lui remettre une photographie de lui, tout en lui révélant les fausses règles du Death Note, aiguisant les soupçons de Near envers Light. Mello et Matt traquent ensuite Misa Amane et la Task Force, identifiant Light comme le nouveau L. Peu avant l'affrontement final, Mello enlève Kiyomi Takada, porte-parole de Kira, mais celle-ci, possédant un fragment du Death Note, utilise son nom pour le tuer. Sa mort précipite les événements : Mikami, manipulé par Light, commet une erreur révélant l'emplacement du vrai Death Note, permettant à Near de démasquer Kira. Near reconnaît que Mello a joué un rôle décisif dans la chute de Light, bien que ses motivations exactes restent ambiguës.

À la mort de Mello dans le manga et l'anime, l'enlèvement de Kiyomi Takada pousse Teru Mikami à récupérer son Death Note d'un coffre bancaire et à l'utiliser pour la pousser à se suicider en mettant le feu au camion, ignorant que Light a déjà employé un fragment du carnet pour obtenir le même résultat une minute auparavant. Cette initiative de Mikami, déclenchée par les actions de Mello, l'oblige à retourner à la banque le jour suivant sa visite habituelle, rompant ainsi sa routine méticuleuse. Cet écart attire l'attention de l'agent de Near, Gevanni, sur la localisation du vrai Death Note dans la banque, permettant à Near de saisir le carnet, de faire tomber Light Yagami et de le révéler comme Kira. Lors de l'affrontement final, Near attribue à Mello le rôle de personne la plus déterminante dans la découverte des plans de Light et donc dans sa défaite. Lidner avance que Mello aurait pu anticiper le comportement de Mikami et de Light, organiser sa propre mort afin de révéler l'emplacement du carnet de Mikami, tandis que Near doute de cette prévoyance mais reconnaît que leur collaboration a permis d'égaler puis de surpasser l'original L et de venger sa mort. Après la chute de Kira, Near devient officiellement le nouveau L et est montré en train de manger une barre de chocolat, hommage au snack préféré de Mello.

Mello est le narrateur du roman dérivé de Death Note intitulé Death Note: Another Note: The Los Angeles BB Murder Cases. Dans ce roman, il explique qu'il raconte l'histoire pour montrer qu'il possède une connaissance supérieure de L par rapport à Near, le décrivant même comme un « grand-roué prétentieux ». Mello estime que Near n'est pas le seul à lire le livre, et décide donc de le rendre plus captivant. Pour ce faire, il utilise différentes techniques narratives : il commence comme un narrateur classique, mais abandonne ce style pour adopter un mode de discours associé à un récit en direct. Mello justifie ce choix en affirmant qu'il serait autrement tombé dans la monotonie. Le roman alterne également entre la perspective de Mello et celle de Naomi Misora. Dans la série télévisée Death Note, Mello est une personnalité secondaire de Near. Initialement incarné par un poupée que Near transporte, il se manifeste ensuite directement à travers Near. Mello se montre agressif et dangereux, ce qui contraste avec la nature plus douce de Near. L le réprimande lorsqu'il commence à causer des problèmes à Near. Après la mort de L, Mello domine la personnalité de Near et entreprend des actions plus radicales pour attraper Kira. Near révèle plus tard que cela faisait partie d'une stratégie pour pousser Light à agir et ainsi le dévoiler comme Kira. Les forces policières et la Task Force étaient impliquées dans ce plan. Cela suggère que Near peut contrôler la personnalité de Mello, sans qu'il soit clair si c'est une nouveauté ou une capacité qu'il possédait toujours. Mello ne fait pas d'apparition directe dans la série de films Death Note, mais il existe dans cette continuité. Dans le deuxième épisode de la mini-série Death Note: New Generation, Ryuzaki interroge Near sur Mello, mais ce dernier répond simplement que Mello est son problème.

Mello est le narrateur du roman spin-off de Death Note, intitulé « Death Note: Another Note: The Los Angeles BB Murder Cases ». Dans ce récit, il précise qu'il raconte l'histoire dans le seul but de montrer qu'il possède une connaissance plus approfondie de L que Near, allant jusqu'à qualifier ce dernier de « grand crétin ». Mello juge que Near ne pourrait pas être le seul à lire le livre, il décide donc de rendre l'histoire plus captivante. Au cours du récit, Mello utilise diverses techniques narratives : il commence comme un narrateur classique, mais abandonne ce mode pour adopter un style de discours généralement associé à une narration orale en direct. Mello justifie ce choix en affirmant qu'il serait autrement lui-même ennuyé par un récit trop statique. Le roman alterne également entre la perspective et les opinions de Mello et celle de Naomi Misora.

Dans l'adaptation en drame télévisuel de Death Note, Mello est présenté comme une personnalité dissociée de Near. Il apparaît d'abord sous la forme d'une marionnette que Near transporte, puis se manifeste directement à travers Near, se montrant agressif et dangereux contrairement à la douceur de Near, ce qui vaut à L de le réprimander lorsqu'il crée des problèmes à Near. Après la mort de L, Mello prend le dessus sur la personnalité de Near et entreprend des actions plus radicales pour capturer Kira, révélant finalement que Near a orchestré cette situation afin de pousser Light à se trahir lui-même, avec la complicité de l'équipe d'enquête et de la police, laissant incertaine la capacité de Near à contrôler à volonté cette alternance de personnalités.

La création de Mello est directement liée à la nécessité de Tsugumi Ohba de surmonter la structure narrative limitée du conflit entre Light et L. Ohba explique avoir introduit Mello et Near ensemble, considérant que la confrontation individuelle avec Kira ne pourrait suffire à retenir l'intérêt. Il souhaite ainsi établir un trio de protagonistes s'affrontant mutuellement. À l'origine, le scénariste hésite sur l'âge des personnages, les envisageant comme des versions plus jeunes de L, sans développer leurs personnalités initialement, préférant les révéler progressivement à travers leurs actions. L'attribut du chocolat chez Mello est choisi pour sa symbolique universelle des sucreries et pour sa pertinence dans l'histoire américaine, notamment via les boîtes de chocolat abandonnées lors de la découverte de son repaire. Ohba ajoute également la cicatrice sur le visage de Mello pour lui apporter une profondeur supplémentaire, un détail qui devient décisif dans la conception narrative du personnage. Le scénariste précise avoir envisagé Mello comme le personnage ultime vainqueur de Light, mais cette idée s'effrite après la disparition de Sidoh. Ohba est confronté à un dilemme : maintenir Mello en vie pour conserver le suspense, tout en réalisant que sa découverte excessive du Death Note le rend inutile au récit. C'est pourquoi Mello ne joue pas un rôle majeur à la fin du Death Note, mais agit indirectement pour affecter Light. Son décès est volontairement dépouillé, représenté en une seule case, afin de ne pas révéler les circonstances de sa mort. En ce qui concerne le design, Ohba délègue la création des personnages à Takeshi Obata, lui demandant de leur donner un air "un peu L-ish", notamment en imitant la posture de L et l'absence de chaussures. Obata interprète cette consigne en s'efforçant de conserver la singularité et les yeux de panda caractéristiques de L. Cependant, le designer reconnaît que les personnages finissent par ressembler trop à L, ce qui devient une "véritable bataille". L'artiste initialement imagine Mello et Near comme des jumeaux, mais les conceptions finales s'inversent à la phase de design. L'éditeur commet une erreur en associant les noms aux designs, et Obata, une fois l'approbation obtenue, ne peut plus rectifier cette inversion. Obata note que le design final de Mello (originellement destiné à Near) lui donne un aspect plus calme et féminin, tandis que celui de Near (originellement pour Mello) apparaît plus chaotique avec ses cheveux ébouriffés. Cependant, il finit par estimer que cette inversion est bénéfique. Le designer s'inspire de ses propres goûts vestimentaires pour l'élaboration du look de Mello, particulièrement attiré par les textures "brillantes" comme le cuir. Initialement, Mello a les cheveux coupés droits, mais Obata préfère un style plus ébouriffé, qui apparaît plus tard dans l'histoire. L'artiste exprime sa gratitude envers Ohba pour l'ajout de la cicatrice, lui permettant de rendre Mello "plus intense" et "plus humain". La mort de Mello dans l'histoire le bouleverse profondément, mais l'apparition ultérieure de son personnage avec sa cicatrice lui permet de le dessiner "vraiment bien". Il estime que le fait qu'Ohba et lui ne se rencontrent pas régulièrement a été une chance, car s'il avait exprimé son attachement à ce nouveau look, Ohba aurait pu décider de ne pas tuer Mello.