Ryuk

Ryuk a une apparence assez humanoïde. Extrêmement mince, il possède une peau d'une teinte gris pâle, presque bleutée, des cheveux noirs et ébouriffés, des lèvres minces d'une teinte bleu-gris et des dents pointues. Ses membres, anormalement longs, portent des bagues à ses doigts. Il a de grands yeux ronds d'une teinte jaune, aux iris brillants rouge vif, ainsi que des ailes rétractables en forme de plumes sur le dos, qui lui permettent de voler.

Ryuk se distingue des autres Shinigami par son désir de trouver des activités pour se divertir, plutôt que de simplement passer le temps dans le monde des Shinigami. Il trouve Light « intéressant » en raison de ses expériences et des failles qu'il découvre dans les règles du Death Note, même lorsqu'il découvre des capacités du carnet que Ryuk lui-même ignorait. Bien que Ryuk trouve Light intéressant, il ne se soucie pas de son sort et ne l'aide que lorsqu'il a quelque chose à y gagner. Ryuk est intelligent, mais sa facilité à être manipulé par Light, qui comprend ses désirs, est notable. Ryuk a une grande affection pour les pommes, qu'il compare à la cigarette et à l'alcool pour les humains, et souffre de symptômes de sevrage s'il ne les consomme pas. Il est également révélé qu'il est timide avec les filles, comme le montre sa réaction lorsqu'il est serré dans les bras de Misa. Ryuk apprécie également les jeux vidéo, demandant à Light un Silver Game Boy Advance SP pour Noël et proposant de jouer à Mario Golf.

Ryuk inscrit délibérément les instructions à l'intérieur de la couverture du Death Note (en anglais, qu'il suppose être la langue la plus répandue dans le Monde Humain), afin que les humains comprennent son fonctionnement. Le Death Note est découvert par Light, et Ryuk le suit durant une grande partie de l'histoire pour observer comment ce dernier l'utilise. Comme Ryuk l'explique lors de leur première rencontre, il prendra la vie de Light lorsque son heure sera venue. Dans le manga, Ryuk agit ainsi lors de l'affrontement final entre la Task Force japonaise et l'Équipe d'Investigation Spéciale (SPK), après que Light ait été touché plusieurs fois par Matsuda. Light supplie désespérément Ryuk d'inscrire dans le Death Note les noms des membres de l'équipe d'investigation et de la SPK. Ryuk semble les noter, mais révèle qu'il a simplement écrit le nom de Light. Il pensait que Light aurait pu trouver un moyen de s'en sortir, mais en voyant qu'il s'est désespérément tourné vers Ryuk pour de l'aide, il décide que c'est terminé. Ryuk retourne au Royaume des Shinigami après avoir tué Light. Dans l'anime, Light s'échappe du entrepôt Yellowbox tandis que le suicide de Mikami distrait tout le monde. Ayant des blessures trop graves pour s'éloigner très loin, Ryuk, qui l'observe depuis les hauteurs, décide que suivre Light pendant une peine de prison en attendant sa mort n'en vaut plus la peine et inscrit donc le nom de Light dans son Death Note, lui donnant les derniers mots : « Cela a été intéressant. » Light meurt avec une apparition de L debout à côté de lui, évoquant le moment où Light se tenait au-dessus de L lors de sa propre mort.

Dans les films Relight, Ryuk raconte l'histoire de Light à un autre Shinigami après son retour dans le Royaume des Shinigami, devenant une figure populaire parmi ses pairs pour son expérience dans le monde des humains. La série de films live-action le dépeint fidèle à sa version originale, bien que dans Death Note: The Last Name, il feigne une coopération en riant avec Light avant de révéler son nom inscrit dans le carnet, provoquant sa mort. Il propose ensuite à L d'utiliser le Death Note, le qualifiant d'« ennuyeux » lorsque ce dernier refuse. Dans le spin-off L: Change the WorLd, il tente de corrompre L en évoquant le pouvoir divin de Light, mais L brûle les carnets, le renvoyant dans son royaume. Death Note: New Generation le montre livrant un carnet à Yuki Shien, un nouveau Kira, avant de s'exclamer : « Intéressant. » L'adaptation Netflix de 2017 le fait doubler par Willem Dafoe. Dans le chapitre pilote du manga, Ryuk possède deux Death Notes, l'un récupéré par Taro Kagami et l'autre par son camarade Miura, dont le carnet est détruit sans conséquence. Death Note 13: How to Read le décrit comme « paresseux » et « incompétent » dans cette version. Les yonkoma le présentent comme l'un des personnages les plus proches de son homologue canonique. Dans la comédie musicale Death Note: The Musical, Ryuk interagit davantage avec Rem, se plaignant de l'ennui avant de jeter son carnet. Il célèbre l'avènement de Kira, assiste aux événements clés et rappelle à Rem les règles des Shinigami. Après la défaite apparente de L, il écrit le nom de Light par lassitude, provoquant sa mort. Il interprète plusieurs chansons, dont Kira et They're Only Human en duo avec Rem. Enfin, il apparaît aux côtés de Light dans le jeu vidéo Jump Force en tant que personnage non jouable.

Les films Relight constituent une version condensée de la série d'animation Death Note. Le concept de ces films est que Ryuk raconte son histoire à un Shinigami de son espèce. Après le décès de Light et le retour de Ryuk au Royaume des Shinigami, ce dernier devient populaire parmi ses congénères en raison du temps qu'il a passé dans le Monde Humain avec Light. Finalement, l'histoire racontée par Ryuk attire l'attention d'un Shinigami inconnu, qui vient le voir pour l'écouter.

Dans la série de films en prises de vues réelles, Ryuk reste très proche de son personnage canonique. Le deuxième film s’achève de manière similaire à la bande dessinée, sauf que Ryuk feint d’être plus coopératif en riant avec Light du fait que l’équipe d’intervention ne peut pas tirer à travers son corps immatériel. Il informe Light que les humains ayant utilisé le Death Note ne peuvent accéder ni au Ciel ni à l’Enfer, et lui montre son nom écrit dans le cahier. Light hurle contre Ryuk et se jette sur lui, tentant en vain d’empêcher sa mort, avant de mourir dans les bras de son père. Après la mort de Light, Ryuk demande à L s’il utilisera le Death Note, et comme L répond qu’il ne le fera pas, Ryuk le trouve ennuyeux et s’envole. On le voit pour la dernière fois plusieurs mois plus tard, riant et tournoyant autour de la tour de Tokyo. Dans le midquel dérivé L: Change the WorLd, Ryuk encourage L à utiliser le Death Note, cherchant à le tenter en lui rappelant que Light s’en était servi pour devenir un dieu. Quand L lui demande si Light est mort comme un dieu, Ryuk peine à répondre, et L brûle ensuite les deux cahiers, renvoyant Ryuk dans le Royaume des Shinigami. Ryuk apparaît brièvement dans le troisième épisode de la série télévisée Death Note: New Generation. Il remet ostensiblement un cahier à l’admirateur de Kira, Yuki Shien, qui commence à agir comme un nouveau Kira. L’épisode s’achève sur Ryuk qui rit et dit : « Intéressant. » Ryuk réapparaîtra dans le prochain film Death Note: Light Up the NEW World.

Dans le chapitre pilote du manga Death Note, Ryuk possède deux Death Notes qu'il laisse tomber dans le monde humain ; Taro Kagami récupère le premier cahier et discute avec Ryuk, tandis que son camarade de classe Miura trouve le second. La police incendie le cahier de Miura, ignorant l'existence du premier, et à la fin du chapitre, Ryuk suit un Taro plus âgé. Selon le guide Death Note 13: How to Read, cette version de Ryuk est qualifiée de « vraiment paresseuse » et « incompétente ».

Dans la mise en musical de Death Note, le rôle de Ryuk se rapproche étroitement de sa version canonique, bien qu'il interagisse plus fréquemment avec Rem. Ryuk est introduit dans le Royaume des Shinigami, où il se plaint à Rem d'être ennuyé. Ensemble, ils s'abaissent à moquer l'humanité depuis leur perspective céleste. C'est alors que Ryuk jette son Death Note dans le monde humain, où il sera ultérieurement récupéré par Light Yagami. Après que Light ait commencé à utiliser le Death Note, Ryuk le visite pour célébrer la naissance de Kira, qu'il juge particulièrement amusante. Il reste aux côtés de Light, assistant notamment à une performance en direct de Misa et retrouvant Rem lorsque Light et Misa se réunissent. Lorsque Ryuk constate que Rem s'attache émotionnellement à Misa, il lui rappelle solennellement la règle des Shinigami interdisant de s'attacher aux humains. Lorsque Misa découvre que le nom qu'elle voit ne correspond pas à celui qu'elle a reçu de L, Ryuk lui fait discrètement comprendre qu'elle ne devrait pas en faire état. Après que Light pense avoir vaincu L, Ryuk récupère le Death Note, mord son doigt pour faire couler le sang, et commence à écrire. Lorsque Light lui demande dont il écrit le nom, Ryuk répond que c'est le sien, ce qui provoque une panique chez Light qui tente désespérément de l'en dissuader. Ryuk reste impassible, ayant perdu tout intérêt pour le monde humain, et Light meurt d'une crise cardiaque. Ryuk roule le corps de Light, récupère une pomme de sa veste et en prend une bouchée. Ryuk interprète plusieurs chansons dans le musical : « They're Only Human » est une chanson qu'il partage avec Rem sur l'humanité, « Kira » est une chanson solo lors de sa première rencontre avec Light, et « A Cruel Dream Reprise » est une chanson qu'il partage avec Rem lorsque cette dernière s'attache davantage à Misa. Le rôle de Ryuk est interprété par différents acteurs selon les productions théâtrales.