Scouter

Akira Toriyama a créé les détecteurs principalement pour permettre aux lecteurs de comprendre la puissance d'un adversaire via un chiffre concret. Cependant, il a prévu que cela faciliterait la prédiction du vainqueur, ce qui diminuerait le suspense du manga. Pour Goku et les autres Z Fighters, Toriyama a donc décidé que leur puissance varie selon le ki et ne peut être mesurée adéquatement. Les détecteurs explosent lors de hausses rapides de puissance : comme un compteur analogique ne pouvant suivre une augmentation vertigineuse, le dispositif surchauffe et se détruit. Ce mécanisme crée un effet dramatique au service du scénario du manga.

Akira Toriyama a conçu les détecteurs dans le but de représenter visuellement la puissance sous forme numérique, facilitant ainsi la compréhension du lecteur. Il a cependant reconnu que connaître un chiffre exact pourrait permettre de prédire l'issue d'un combat. Pour contourner ce problème, il a attribué aux Z Fighters une puissance variable qu'un détecteur ne peut mesurer. L'explosion des détecteurs lors d'une montée rapide de puissance est présentée comme un scénario dramatique : techniquement, un système digital ne peut exploser de cette façon, mais c'est comparable à un compteur analogique incapable de suivre une hausse extrêmement rapide.

Le design des détecteurs s'inspire d'un appareil issu du manga classique de 1956. Un personnage nommé Alberto, ayant perdu son œil droit, porte un patch métallique ressemblant au détecteur et servant à la fois de capteur et de système de communication. Akira Toriyama s'est lui-même interrogé sur la fixation de ces appareils autour de l'oreille et s'est demandé comment les maintenir fermement lors de mouvements brusques. Il suppose que seule une « technologie alien » pourrait accomplir cet exploit. Toriyama conclut finalement que la méthode de type casque, comme pour les jouets, représente la solution la plus plausible.

Les détecteurs ont été inventés par les Tuffles, habitants originels de la Planète Vegeta, avant leur extinction en l'an 730 par les Saiyans. Initialement conçus comme dispositif de surveillance contre les ennemis et bêtes, ils ont été améliorés par Gichamu, un ingénieur renommé de l'armée Freezer, qui les dota de capacités de mesure numérique et de télécommunication. Selon une source alternative, le détecteur aurait été co-inventé par Kikono aux côtés de l'armure de combat et des vaisseaux-mères de la Flotte Freezer. Freezer finit par fournir ces détecteurs aux Saiyans pour remplacer leurs anciens « Scout-Scopes », révélant une bien meilleure efficacité.

Le détecteur apparaît comme un monocle semi-transparent recouvrant généralement l'œil gauche, bien que des modèles binoculaires existent, comme celui bleu porté par Tagoma, et demeurent rares. Le premier détecteur visible est celui porté par Raditz à son arrivée sur Terre en Dragon Ball Z. La puissance se lit en chiffres sans unité (5 pour un fermier, 322 pour Piccolo, 334 pour Goku avant ses vêtements lourds). L'appareil explose si la puissance augmente énormément et rapidement, sans généralement blesser l'utilisateur. Les couleurs les plus communes sont le vert, bien que le rouge et le bleu existent aussi. Au-delà de la mesure de puissance, le détecteur sert à la localisation ennemie et aux communications interstellaires.

Bien qu'il soit possible de sentir le ki sans technologie avancée comme le font les Z Fighters, les détecteurs permettent aux combattants moins entraînés de mesurer la puissance. Cependant, un guerrier expérimenté peut consciemment réduire son ki apparent, trompant ainsi les utilisateurs de détecteur. Vegeta spécule que cette technique aurait causé la mort de Raditz. L'autre limitation majeure réside dans l'explosion possible du détecteur, probablement lors de détection de très hautes puissances ou d'augmentations rapides qui surchargent le système. Les deux générations de détecteurs restent vulnérables à cette surcharge. Par exemple, le détecteur de Bulma explose quand Goku active le Kaio-ken ×3 durant son combat contre Vegeta, sa puissance croissant à un rythme impossible à suivre. Il est possible que la limite de lecture soit autour de 1 000 000 d'unités.

Les détecteurs se déclinent en différentes couleurs d'écran, adaptées aux particularités visuelles de diverses espèces aliens ou aux préférences personnelles. Le modèle ancien est connu sous le nom de « Old Model Scouter (Green) » dans la série Xenoverse. Raditz utilisa constamment le sien à son arrivée sur Terre pour mesurer la puissance d'un fermier, de Piccolo et de Goku, s'en remettant entièrement à ses lectures et sous-estimant ses adversaires. Quand il lut le pouvoir latent de Gohan à 710, il soupçonna d'abord un dysfonctionnement. Après sa mort, il l'utilisa pour transmettre les infos du Dragon Ball à Vegeta et Nappa. Bulma récupéra et répara l'appareil en une nuit, l'adaptant au système numérique terrestre, puis l'utilisa pour mesurer Roshi et Krillin et localiser Yamcha, Tien et Chiaotzu. Durant le combat de Goku contre Vegeta avec Kaio-ken ×3, la puissance monta trop rapidement, surchargeant et détruisant le détecteur : ce fut le premier à exploser à l'écran de la série.