Shukaku (Bijū)

Shukaku et les bêtes à queue sont nés dans les derniers jours de Hagoromo Ōtsutsuki, qui utilisa sa technique de création de toutes choses pour diviser le chakra de la bête à dix queues en neuf corps séparés et donna un nom à chacun. Le Sage expliqua aux jeunes bêtes à queue que lien existait entre elles malgré leur séparation et prédit qu'un jour elles seraient réunies à nouveau, mais pas comme elles l'étaient, et qu'à ce moment-là, quelqu'un émergerait pour leur montrer ce qu'est le véritable pouvoir. Avant sa mort, Hagoromo envoya Shukaku vivre dans un temple construit pour le protéger dans une région désertique qui deviendrait plus tard partie de la Terre du Vent. Longtemps avant la Première Guerre mondiale des ninjas, Shukaku fut capturé par des disciples d'un temple et gardé à Sunagakure, où le Premier Kazekage tenta d'utiliser sa possession du tanuki pour obtenir des richesses pour sa nation. Shukaku eut plusieurs hôtes, dont un prêtre de Suna nommé Bunpuku, qui fut enfermé dans une prison avec une grande théière, et gardé sous surveillance constante. Avec le temps, les citoyens de Sunagakure crurent que Shukaku était un prêtre corrompu scellé à l'intérieur d'une théière. Shukaku fut finalement retiré des corps de ses hôtes, ce qui entraîna leur mort. Lorsque Karura tomba enceinte de Gaara, son mari, le Quatrième Kazekage, fit sceller Shukaku en Gaara par Chiyo alors qu'il était encore dans le ventre de sa mère, car Gaara était le seul de ses trois enfants compatible avec la bête à queue. Avant de mourir après avoir donné naissance, Karura dit à son fils qu'elle le protégerait et, selon son mari, son amour pénétra dans le sable et forma sa défense automatique. Cependant, Gaara ne put pas contrôler correctement les pouvoirs de Shukaku, tuant ou blessant plusieurs ninjas et citoyens de Suna par accident. Shukaku affirma même haïr les humains et avertit Gaara de ne pas dormir trop longtemps s'il ne voulait pas donner à Shukaku l'occasion de prendre le contrôle.

Shukaku est caractérisé comme un individu enfantin et à courte patience, et parle souvent de manière grandiose et incohérente, lui donnant l'apparence d'un ivrogne. Il utilise un langage qui reflète une grande fierté dans ses propres capacités, en particulier ses techniques de scellement et ses défenses. Selon Gaara, avant son introduction, Shukaku se réjouit de l'opportunité de tuer quiconque en vue, encore plus pendant une pleine lune. Shukaku a également montré qu'il nourrit une rancune amère envers Kurama en raison de la croyance du renard que la force des bêtes à queue est mesurée par le nombre de queues, le considérant ainsi comme le plus faible. En conséquence, Shukaku s'efforce de trouver toute occasion de surpasser son rival arrogant. La haine de Shukaku envers les humains semble provenir de siècles d'être considéré et traité comme un monstre qui doit être soit détruit, soit capturé et utilisé comme arme. Cela l'a amené à inspirer la peur chez son jinchūriki, en lui rappelant que s'il s'endort profondément, le tanuki prendra possession de son corps et tuera tous les humains ; cela a résulté dans le développement d'insomnie chez Gaara. Même si Shukaku peut être grossier, il peut encore être respectueux envers ceux qui lui montrent un véritable respect et de la gentillesse, comme le montre son attitude initiale envers Bunpuku. Lorsque son jinchūriki traite le tanuki comme un égal, un Shukaku impressionné le complimente en le comparant au Sage des Six Chemins. De même, pendant la Quatrième Guerre mondiale des ninjas, alors que Gaara se battait pour protéger Shukaku de l'être scellé et remerciait ouvertement Shukaku pour l'avoir aidé à trouver son chemin dans la vie, Shukaku en est venu à voir Gaara sous un jour similaire à celui de Bunpuku et s'est battu pour le protéger avec autant d'ardeur. Des années après la Quatrième Grande Guerre des ninjas, la relation de Shukaku avec Sunagakure était relativement paisible, car il s'est adouci. Comme les autres bêtes à queue, Shukaku a également appris à respecter Naruto, en commentant avec intérêt son fils Boruto lorsqu'il a montré une drive similaire. Shukaku n'est pas non plus au-dessus de développer de l'affection, car après que la fille de Naruto, Himawari, a risqué sa propre sécurité pour sauver Shukaku, le tanuki a commencé à apprécier sa compagnie et, lorsqu'il est finalement parti, lui a adressé un adieu sincère.

Shukaku est un tanuki de couleur sable-brun, avec des marques de sceau maudit noires (bleu foncé dans l'anime) sur tout son visage, son corps et sa queue. Il a une bouche concave et dentelée sans langue, et les sclères de ses yeux sont noires, avec des iris jaunes et des pupilles qui prennent chacune la forme d'une étoile noire à quatre branches avec quatre points noirs autour. Dans sa jeunesse, pendant les derniers jours du Sage des Six Chemins, Shukaku avait à peu près la même apparence qu'actuellement, mais était beaucoup plus petit avec des oreilles plus courtes et des marques plus espacées.

Shukaku est une menace potentielle considérable, au point que les villageois de Suna étaient censés évacuer ou se mettre à l'abri si son jinchūriki perdait le contrôle et se transformait entièrement en Shukaku à l'intérieur du village, en raison du risque de carnage massif causé par sa rage. La puissance de Shukaku est impressionnante, même pour le clan Ōtsutsuki, avec Urashiki Ōtsutsuki exprimant sa joie de pouvoir la prendre. Shukaku possède une grande force physique lorsqu'il utilise sa queue, comme le montre lorsqu'il l'overlappe avec celles des autres bêtes à queues pour briser et même oblitérer un Susanoo humanoid renforcé par le senjutsu. En tant que bête à queue, Shukaku possède une grande quantité de chakra et a des capacités de guérison puissantes, capable de soigner les blessures en quelques secondes. De plus, Shukaku est effectivement immortel, car lorsqu'il meurt, il reviendra à la vie sous une forme plus jeune. Shukaku peut également contrôler son jinchūriki lorsqu'il dort, ce qui amène son hôte à développer de l'insomnie. Il peut également effectuer la technique de la Balle de la bête à queue et utiliser des techniques de fūinjutsu en utilisant ses marques de sceau maudit naturelles sur son corps de sable pour créer un champ magnétique qui lie ses cibles. L'une de ses techniques, le Sceau funéraire impérial en couches du désert, est suffisamment puissante pour retenir temporairement et résister à des techniques puissantes comme le Susanoo. Shukaku peut manipuler le sable pour l'utiliser comme arme et bouclier, et peut ignorer la plupart des dégâts grâce à son corps entièrement fait de sable. Il peut également utiliser les transformations de nature du Vent et de la Terre, et peut combiner ses capacités de vent avec le sable de Gaara pour produire des balles de sable rapides. Il peut également charger ces balles de vent pour les faire exploser comme une Balle de la bête à queue, et détruire des paysages entiers. Enfin, Shukaku peut combiner les éléments de vent et de terre pour utiliser la libération magnétique, et est la seule bête à queue capable d'utiliser des sceaux maudits à partir de ses marques pour les infuser dans le Rasengan et créer le Rasengan de libération magnétique de l'Art sage, qui est suffisamment puissant pour retenir l'ombre de Madara Uchiha.

Shukaku possède une grande force physique, particulièrement au travers de sa queue massive qui lui permet de briser et détruire un Susanoo humanisé amplifié par la senjutsu en se chevauchant avec les autres bêtes à queue. En tant que Bijū, il bénéficie d'une quantité extraordinaire de chakra et possède des capacités de guérison exceptionnelles, capable de régénérer rapidement les blessures chez lui-même et autrui. Shukaku est également effectivement immortel, car à sa mort, il renaîtra sous une forme plus jeune.

Shukaku possède la capacité de contrôler son jinchūriki durant son sommeil, forçant ce dernier à développer de l'insomnie chronique. Comme tous les Bijū, il peut déchaîner des Boules d'Énergie de Bête à Queue et utilise le fūinjutsu par ses marques scellées naturelles sur son corps de sable, générant un champ magnétique pour immobiliser ses adversaires, notamment via la technique du Sceau Funéraire Impérial du Désert Stratifié assez puissante pour contenir le Susanoo. Son art majeur reste la manipulation du sable : corps entièrement composé de sable, il ignore la plupart des dégâts, comme quand Gamabunta lui coupa un bras et il continua à combattre, son sable étant assez durable pour bloquer sans effort une épée de Susanoo amplifiée par la senjutsu. Maîtrisant les transformations Vent et Terre, il produit des combos dévastateurs ou charge ses techniques éoliennes pour raser des régions, et Shukaku demeure unique en utilisant la Libération Magnétique par fusion vent-terre.

Pendant l'Examen Chūnin, Gaara se transforma partiellement en Shukaku lors de son combat contre Sasuke Uchiha, exposant le bras de la bête après avoir été blessé pour la première fois et terrifiant Sasuke en lui montrant un aperçu de son œil. Lors de l'Invasion de Konoha, Gaara se transforma complètement en Shukaku pour affronter Naruto Uzumaki qui invoqua Gamabunta en contepartie. Quand Gaara s'endormit sur la tête de Shukaku en utilisant la Technique de Feinte du Sommeil, la bête prit le contrôle total et affronta Gamabunta et Naruto, dont la puissance s'avéra trop grande pour le summon. Gamabunta et Naruto utilisèrent la Transformation Fusionnelle pour prendre la forme d'un géant renard à neuf queues, dont Gamabunta se servit des griffes et des dents pour immobiliser Shukaku, permettant à Naruto d'éveiller Gaara d'un coup de poing qui réprima la puissance de la bête. Dans l'anime, Shukaku aida également Gaara à rescapper Matsuri enlevée par les Quatre Symboles Célestes convoitant son chakra, en se transformant partiellement pour vaincre le ressuscité Seimei.