Tōta Matsuda

Tōta Matsuda incarne l'archétype de l'homme moyen, servant de miroir à la perspective du spectateur. Ce trait se révèle particulièrement dans ses prises de position fluctuantes concernant Kira tout au long de la série, ainsi que dans son rôle d'officier de police novice participant à l'enquête sur Kira. Ses compétences policières manquent d'expérience, et à plusieurs reprises, notamment en début de série, il ralentit le déroulement de l'enquête. Cette tendance à agir impulsivement et à prendre des risques l'entraîne parfois dans des situations délicates, comme en témoigne l'infiltration de la Yotsuba Corporation, où il a dû simuler sa propre mort pour s'en sortir. Certains membres de l'équipe d'enquête, comme Ryūzaki et Shuichi Aizawa, le considèrent comme un jeune détective irréfléchi, manquant de sérieux dans son travail. Malgré son inexpérience au sein de la NPA, Matsuda s'est révélé utile, voire essentiel, à la réussite de certaines missions, notamment après le passage de temps, où il a aidé à arrêter les membres de la mafia détenant le Death Note. Doté d'une grande réactivité face aux situations tendues, Matsuda a démontré ses compétences en infiltration, tant en tant que manager de Misa Amane sous l'identité de Taro Matsui, qu'en infiltrant le groupe Yotsuba. Malgré sa nature naïve, Matsuda maintient sa fidélité à l'équipe d'enquête à travers de nombreuses situations dangereuses et s'engage dans la NPA après la résolution du cas Kira. Il est également profondément attaché à Soichiro Yagami, qui dès le début de la série l'a pris sous son aile. Matsuda possède diverses compétences et intérêts qui ont prouvé leur utilité dans l'enquête sur Kira, notamment sa connaissance des médias et de ce qui est populaire, acquise par le biais de la télévision. Notamment, sa maîtrise des sujets télévisés s'est révélée un atout précieux pour l'équipe d'enquête, en particulier durant l'arc Yotsuba. Il est un tireur habile, comme en témoigne son tir pour enlever le carnet de la main d'un mafieux sans le tuer, et son tir pour retirer le stylo de la main de Light Yagami lorsqu'il tente d'écrire le vrai nom de Near sur une page cachée du Death Note. Malgré sa témérité, l'impulsivité de Matsuda se manifeste aussi par des moments de bravoure qui bénéficient à l'enquête, même au risque de sa vie. Lorsque le Kira cible non seulement les criminels mais aussi ceux qui le recherchent, Matsuda est l'un des rares de l'originel grand groupe d'enquête prêts à rester et à risquer leur vie pour capturer Kira. Plus tard, il prend de grands risques en infiltrant le bâtiment de la Yotsuba Corporation et en écoutant clandestinement une réunion secrète de certains de ses cadres discutant de l'utilisation des pouvoirs de Kira pour leurs propres fins. Il accepte même de servir de cible pour dévoiler Kyosuke Higuchi comme le Kira de la Yotsuba, même en sachant qu'une erreur dans le plan pourrait lui coûter la vie. Des années plus tard, lorsque Mello obtient le Death Note et devient une menace pour Soichiro et les autres membres de l'équipe d'enquête sur Kira, Matsuda révèle son identité et propose même de raccourcir sa propre durée de vie pour neutraliser Mello. Matsuda lutte pour se déclarer clairement contre Kira. Il sympathise avec les partisans de Kira et pense que Kira avait de bonnes intentions mais a simplement mal agi. Capable d'empathie envers ceux qui se considèrent faibles, Matsuda se sent tenu en tant qu'officier de police de capturer Kira, tout en voyant certains avantages d'un nouvel ordre mondial où le crime et la guerre sont presque inexistants. Sa relation positive avec Light, et par extension sa vision sympathique de Kira, semble presque oubliée après le confession de Light, où Matsuda, dans un mélange de colère et de trahison, tire plusieurs fois sur Light au entrepôt. Sa colère est en partie causée par l'absence de regrets de Light concernant la mort de son père. Néanmoins, même à la fin de la série, Matsuda se demande s'il et ses collègues ont bien fait d'arrêter Kira, surtout après que le monde soit retourné à l'état qu'il avait avant l'apparition de Kira.

Lors de sa première réunion au sein d'Interpol centrée sur l'affaire Kira, Matsuda ignorait tout du personnage désigné sous le nom de « L ». Soichiro Yagami, chef de l'équipe d'enquête, lui expliqua alors qui il était. Lors d'une des premières réunions de l'équipe, Matsuda exposa les raisons pour lesquelles Kira pourrait avoir raison, mais ses arguments furent rejetés par les autres membres, qui manifestèrent clairement leur désapprobation. Après la réunion, Soichiro Yagami s'entretint avec Matsuda de son intervention et le rassura : exprimer des doutes sur la culpabilité de Kira n'était pas nécessairement une mauvaise chose. Après la mort des douze agents du FBI envoyés par L pour enquêter sur Kira, une grande partie de l'équipe d'enquête abandonna l'affaire. Matsuda, accompagné de Soichiro, Mogi, Ide, Ukita et Aizawa, fut l'un des rares à rester. Les membres restants de l'équipe d'enquête se réunissaient fréquemment avec L et Watari dans un hôtel de luxe privé, où L exposait ses théories ainsi que ses plans et ses défenses contre Kira. Matsuda adopta alors le pseudonyme de « Matsui ». Au cours de l'enquête, L et les autres membres de l'équipe le réprimandaient régulièrement pour son point de vue juvénile sur l'affaire. Lorsque Light et Misa effacèrent leurs souvenirs, Matsuda admit rapidement que Kira ne faisait pas partie d'eux. Durant l'affaire Yotsuba Kira, Matsuda souhaita se rendre plus utile à l'enquête. Se faisant passer pour le manager de Misa, il décida de se rendre à l'immeuble Yotsuba et recueillit des informations utiles, mais commit une erreur et fut découvert. Il proposa que Misa apparaisse dans leurs publicités comme alibi pour justifier sa présence. Tandis qu'il hésitait, Matsuda parvint à entrer en contact avec L, qui lui demanda de simuler sa mort en tombant du balcon pour s'échapper. Quelques heures plus tard, lorsque Misa et ses amis vinrent rencontrer les membres de Yotsuba, Matsuda, jouant le rôle d'un ivrogne, fit un poirier sur le balcon et tomba accidentellement, tout en étant rattrapé par Wedy et Soichiro sur un matelas, tandis qu'Aiber jouait le rôle de son cadavre, assurant ainsi sa sécurité. Heureusement, son retour lui permit d'obtenir des informations utiles sur l'affaire. Après que l'équipe eut découvert l'identité du troisième Kira, Matsuda joua un rôle clé dans le plan final, qui consistait à apparaître sur un talk-show de Sakura TV, où il prévoyait de révéler l'identité de Kira et de montrer « accidentellement » son visage. Cela força Higuchi à tenter de découvrir le vrai nom de Matsuda pour l'assassiner, tout en permettant à L de comprendre comment Higuchi agissait, sans succès. Frustré, Higuchi se rendit directement à l'émission, mais fut finalement arrêté par L et l'équipe d'enquête, qui parvinrent à récupérer le Death Note. Après la mort de L, l'équipe écouta désormais Light comme nouveau L. Cinq ans plus tard, Mello kidnappa Sayu Yagami pour obtenir le Death Note. Lors du plan de Light pour reprendre le Death Note à Mello, celui-ci chargea l'équipe de récupérer le carnet et prévoyait que Matsuda échange les yeux de Shinigami. Cependant, Soichiro Yagami proposa de le faire à sa place, et ils attaquèrent la base de Mello. Après la mort de Soichiro, malgré les preuves apportées par Near sur la culpabilité de Light, Matsuda refusa de croire que Light était Kira, s'emportant dès qu'un élément semblait le contredire. Lors de la confrontation finale au Yellow Box Warehouse, Matsuda et les membres restants de l'équipe d'enquête assistèrent au plan de Near pour confondre Kira, prouvant une fois pour toutes que Light était bien Kira. Matsuda empêcha Light de tuer Near en lui tirant plusieurs fois dessus avec un fragment de Death Note caché dans sa montre, le blessant grièvement avant que les autres membres de l'équipe ne lui retirent son arme. Un an après la mort de Light, tué par Ryuk, Matsuda émit la théorie selon laquelle Near aurait utilisé le Death Note sur Mikami pour piéger Light, mais Ide lui fit remarquer que cette théorie pouvait être biaisée par son attachement à Light. Dans l'one-shot Never Complete, Matsuda fut l'un des rares à voir Ryuk, qui participa au plan de Minoru Tanaka visant à vendre le Death Note. Alors que Ryuk tenait un message de Minoru devant la caméra de Sakura TV, Matsuda se précipita sans hésiter à l'antenne pour avertir les citoyens japonais de ne pas acheter le pouvoir de Kira, montrant son insigne de policier pour suggérer que tout acheteur du Death Note serait arrêté, espérant ainsi que le gouvernement japonais prendrait l'affaire au sérieux. Cette action irrita ses supérieurs, qui le blâmèrent d'avoir donné du crédit à l'affaire. Matsuda fut ensuite réprimandé par ses supérieurs, qui lui expliquèrent que le gouvernement japonais ne pourrait jamais acheter le Death Note, et fut muté à un poste de bureau pour l'éloigner des médias.

Dans la série de films Death Note, Tōta Matsuda est interprété par Sōta Aoyama. Dans les deux premiers films, son rôle et sa personnalité restent proches de ceux de la bande dessinée et de l'animation. Lors de la fin de Death Note: The Last Name, Matsuda tire sur Light alors que ce dernier tente d'utiliser un fragment de Death Note caché dans sa montre. Dans un court film dérivé, Matsuda a du mal à digérer la fin du cas Kira et le fait que Light en était le responsable. Soichiro lui envoie un message l'invitant à rencontrer L, et Matsuda s'exécute en apportant un gâteau à L. Toutefois, la rencontre ne lui apporte pas le réconfort escompté, et il se brise littéralement en pleine rue. Neuf ans plus tard dans Death Note: New Generation, Matsuda dirige l'Équipe de Task Force composée principalement de nouveaux membres. Il administre un test à la machine de Tsukuru Mishima, et une fois que Mishima réussit, Matsuda l'intègre à l'équipe. L'équipe poursuit alors l'enquête sur des meurtres possiblement liés à un Death Note. Dans Death Note: Light Up the NEW World, six cahiers tombent dans le monde humain dix ans après la mort de Light, entraînant le retour des meurtres de Kira. Matsuda rejoint l'équipe de Task Force pour traquer Yuki Shien. Lors de l'enquête sur la supposée localisation de Shien, Matsuda écoute un enregistrement de la voix de Light, et se rend à l'endroit où il découvre des morceaux de papier du Death Note avec son nom et sa manière de mourir. Selon la description, Matsuda meurt « avec un sourire sur le visage » en s'abattant lui-même. Ce suicide est assisté par son équipe, les laissant profondément bouleversés. Junrou Sugawara réagit en panique et ferme l'Équipe de Task Force, obligeant les autres à travailler de manière indépendante. Dans la série télévisée Death Note, Matsuda conserve le même rôle qu'en animation; cependant, il est présenté comme un ami de la famille des Yagami avant la série, informant Sayu et Light de la détention de leur père. Il est également celui qui informe Light des méthodes et compétences de L. À la fin, alors que Light tente de tuer Near en écrivant son nom dans le cahier, Matsuda supplie d'abord Light de s'arrêter et parvient à peine à s'abattre sur lui, s'effondrant après avoir vu ce qu'il a fait. Light est alors touché deux fois et neutralisé par Aizawa et Mogi. Lorsque Mikami met l'entrepôt en feu, Matsuda tente de sauver Light, mais est arraché par Aizawa. Dans Death Note: The Musical, Matsuda est un membre de l'Équipe de Task Force, même s'il n'est pas nommément cité dans la production. Son nom figure dans les crédits coréens et dans les paroles anglaises de Change the World. Après les morts des agents de la FBI, l'Équipe de Task Force a le choix de continuer ou non l'enquête. Matsuda choisit de rester, affirmant toutefois que ce sera son dernier cas. Quand Ide exprime son désir de quitter l'enquête, Matsuda lui dit de partir.

Dans les films, Tōta Matsuda est interprété par Sota Aoyama. Dans les deux premiers films, son rôle et sa personnalité sont similaires à ceux de la bande dessinée et de l'animation. À la fin de Death Note: The Last Name, Matsuda tire sur Light alors que ce dernier tente d'utiliser un fragment de Death Note dissimulé dans sa montre. Dans un court métrage dérivé, Matsuda a du mal à accepter la fin de l'affaire Kira et le fait que Light en était l'auteur. Soichiro lui envoie un message l'invitant à rendre visite à L, ce qu'il fait en apportant du gâteau à ce dernier. Cependant, cette rencontre ne fournit pas à Matsuda le réconfort qu'il espérait, et il se met à pleurer dans la rue. Neuf ans plus tard, dans Death Note: New Generation, Matsuda dirige l'Équipe de Tôkai, composée principalement de nouveaux membres. Il administre un test de détection des mensonges à Tsukuru Mishima, puis l'intègre à l'équipe après qu'il ait réussi le test. L'équipe continue à enquêter sur des meurtres pouvant être causés par un Death Note. Dans Death Note: Light Up the NEW World, six carnets de Death Note apparaissent dans le monde humain dix ans après la mort de Light, entraînant le retour des meurtres attribués à Kira. Matsuda rejoint l'Équipe de Tôkai pour traquer Yuki Shien. Lors d'une enquête sur la supposée localisation de Shien, Matsuda écoute un enregistrement de la voix de Light, puis se rend là où il découvre des fragments de Death Note avec son nom et sa cause de mort. Comme indiqué, Matsuda meurt "avec un sourire sur le visage" en se tirant une balle dans la tête. Cette scène est assistée par son équipe, la laissant profondément secouée. Junrou Sugawara agit par peur et met fin à l'Équipe de Tôkai, obligeant les autres membres à travailler de manière indépendante.

Dans le drame télévisuel, Matsuda conserve le même rôle qu'au sein de l'animation; cependant, une différence notable est qu'il est présenté comme un ami de la famille Yagami avant le début de la série, informant Sayu et Light lorsque leur père est fait prisonnier. Il est également celui qui révèle à Light les méthodes et compétences de L. En fin de scénario, alors que Light tente de tuer Near en écrivant son nom dans le carnet, Matsuda supplie d'abord Light d'arrêter, et parvient à grand peine à se résoudre à tirer sur lui, s'effondrant à la vue de ce qu'il a accompli. Light est ensuite touché deux fois par Aizawa et Mogi, le laissant inapte à agir. Lorsque Mikami met le entrepôt en feu, Matsuda tente de sauver Light, mais est éloigné de lui par Aizawa.

Dans Death Note: The Musical, Matsuda fait partie de l'équipe d'enquête, bien qu'il ne soit pas nommément mentionné dans la production. Son nom est indiqué dans les crédits de la production coréenne et dans les paroles anglaises de Change the World. Après la mort des agents de la CIA, l'équipe d'enquête a le choix de continuer ou non l'affaire. Matsuda décide de rester, affirmant cependant qu'il s'agit probablement de son dernier dossier. Quand Ide exprime son désir de quitter l'affaire, Matsuda lui indique de partir.

Obata a décrit Matsuda comme « difficile à prédire et donc difficile à dessiner ». Il a précisé que le concept du personnage de Matsuda se situait autour d'un « jeune détective moyen » et que ce personnage ne possédait « rien d'exceptionnel dans ses caractéristiques, et ses actions n'étaient pas cohérentes, donc je ne l'appréciais pas. [ri] ». Obata a ajouté qu'il était lui-même du « type Matsuda » et qu'il n'appréciait donc pas de voir « mon propre manque de cohérence » incarné par Matsuda. Selon lui, Matsuda est le seul personnage qui « ait l'air plus jeune » durant l'arc Near et Mello. Cette conception ambiguë reflète une volonté de représenter un détective ordinaire, à la fois ordinaire et instable, marquant une distance avec les figures plus fortes et cohérentes de la série.

Matsuda déclare, dans divers épisodes, « Vous avez frappé en même temps. Considérez cela comme un match nul. » (Crazy), « Pourquoi me regardez‑vous ? Ce n’est pas moi. » (Number Two) et « Quoi ? Est‑ce la question de gagner ou de perdre ? » (Prediction). S’adressant à Light dans l’anime, il demande « À quoi tout cela a‑t‑il servi ? Que devient votre père, pour quoi est‑il mort ? » puis affirme « Tu as poussé ton propre père à la mort… maintenant tu prétends que nous sommes les imbéciles qui se sont fait avoir. » (Intent to Kill, Episode 37). Enfin, il lance au groupe Yotsuba « C’est l’heure de Matsui Taro ! Le spectacle commence ! » (Episode 19).