Wataru Akiyama

Wataru Akiyama est un conducteur habile qui a affiné ses compétences sur le difficile col de Shomaru. Il est venu à Gunma dans l'espoir d'affronter de nouveaux pilotes pour les défier, ainsi que pour veiller sur sa sœur Kazumi, qui venait de décrocher un emploi dans un hôtel avec sa tante. Il a été vu pour la première fois apparaissant à Akagi pour assister à la bataille entre Ryosuke Takahashi et Kyoichi Sudo. Plus tard, après avoir découvert de Keisuke Takahashi que Ryosuke avait été vaincu par un autre pilote solitaire d'Akina qui utilisait également une AE86, qui était Takumi Fujiwara, Wataru a décidé de se battre contre lui à la place. Il engage dans une bataille impromptue avec Kenta qui observe derrière eux. Keisuke et Kenta réalisent vite que ce n'est pas une Eight-Six ordinaire, car ils ont remarqué sa vitesse et le son de son moteur, ce qui leur a fait comprendre qu'il était turbochargé. La bataille se termine lorsque les deux skident à l'arrêt à cause d'une voiture accidentée au milieu de la route. Wataru jure de se battre contre Keisuke plus tard, avec Keisuke qui recherche la même chose. Plus tard, Wataru rencontre Takumi avec l'aide d'Itsuki, après avoir appris que sa sœur sortait avec lui. Après que Takumi se présente au lac Akina où Itsuki, Wataru et Kazumi l'attendent, Wataru vérifie le moteur de Takumi, après que ce dernier lui a dit que sa voiture avait des problèmes de vitesse. Cependant, Wataru reconnaît rapidement le moteur comme étant un modèle coûteux utilisé par les professionnels de la course, ce qui le pousse à éclater de colère contre Takumi pour avoir pensé que ce dernier mentait. Les deux pilotes commencent à se disputer, ce qui conduit Kazumi à gifler soudainement Wataru, dans le but de désamorcer la situation. Wataru quitte le lac et se rend à la ligne de départ d'Akina, où il arrête sa voiture et réfléchit à la situation. Plus tard, Takumi s'arrête et lui explique que son ancien moteur a explosé et qu'il a eu un échange de moteur avec celui-ci. Lorsque Wataru décide de prendre une course dans la voiture de Takumi pour découvrir le problème, il réalise rapidement que le problème venait du tachymètre de la voiture de Takumi, qui n'avait pas encore été changé. Quelques jours plus tard, Wataru appelle Takumi pour lui rappeler qu'il reviendra à Gunma de Saitama pour récupérer sa sœur après avoir entendu des plaintes à son sujet de la part de sa tante. Après son arrivée, il gifle Kazumi pour avoir désobéi à sa tante et lui dit de préparer ses affaires, car ils retourneront à Saitama après la bataille. Après que Takumi ait amélioré les instruments de tableau de bord de sa voiture et ait obtenu des informations de Bunta sur les régimes auxquels la vitesse doit être changée, Takumi se bat contre Wataru dans le col de Shomaru. Ils commencent la bataille dans une poursuite au chat et à la souris, car le parcours était trop étroit. Exclusivement dans l'anime, les SpeedStars et les RedSuns observent la bataille, en expliquant les différences entre les deux 86 et les particularités du nouveau moteur N.A. de Takumi par rapport au moteur turbochargé de Wataru. À chaque tour, Takumi commence à s'adapter à son nouveau moteur, tandis que Wataru, en l'observant, le félicite pour être son adversaire. Au 5e tour, alors que Wataru était en tête, Takumi le dépasse soudainement sur une ligne droite, où il y avait censé avoir un glissement de terrain, mais après tous les tours, il a été en grande partie nivelé. Takumi dépasse Wataru en étant un peu en suspension dans les airs lorsqu'il traverse le glissement. Wataru concède la défaite à Takumi et va ensuite chercher Kazumi pour rentrer chez eux.

Dans cet arc, Wataru Akiyama décide de battre Takumi Fujiwara après avoir appris que Ryosuke avait été vaincu par lui. Il engage d'abord un combat improvisé contre Keisuke Takahashi, mais celui-ci refuse de se battre sur son propre terrain. Wataru rencontre ensuite Takumi avec l'aide d'Itsuki et découvre que sa sœur Kazumi sort avec lui. Lors d'une rencontre à Lake Akina, Wataru vérifie le moteur de Takumi et découvre qu'il s'agit d'un moteur coûteux utilisé par des professionnels, ce qui le pousse à s'emporter contre Takumi. Les deux conducteurs commencent à se disputer, mais Kazumi intervient pour calmer la situation. Plus tard, Wataru prend une course avec Takumi pour découvrir le problème de son moteur et découvre que le problème vient du tachymètre. Les deux conducteurs s'affrontent ensuite dans le col de Shomaru, où Takumi parvient à surpasser Wataru en utilisant son nouveau moteur. Wataru concède sa défaite à Takumi.

Wataru Akiyama est révélé comme le cousin de Nobuhiko Akiyama lorsqu'il regarde Project D affronter l'Alliance du Nord de Saitama, espérant trouver un point faible. Plus tard, il rencontre Sakamoto, un pilote de rallye, dans un restaurant où Nobuhiko analyse le pattern de conduite de Takumi et leur présente une kei car, la Suzuki Cappuccino, que Sakamoto utilisera pour affronter Project D. Wataru obtient finalement sa chance de battre Keisuke à Maze Pass dans une course par temps humide, cette fois avec son moteur suralimenté modifié. Cependant, leur bataille s'éternise et, alors que Wataru est en tête, ses pneus perdent l'adhérence lorsqu'il touche un gutter en métal tout en ajustant ses essuie-glaces, ce qui le fait sortir de la piste tandis que Keisuke le dépasse. Il est officiellement battu par Keisuke cette fois-ci. Wataru apparaît plus tard lorsque l'ancien petit ami de Kazumi le contacte pour qu'il puisse la rencontrer une dernière fois et lui confesser ses erreurs et ses véritables sentiments, car elle l'ignorait. Wataru l'emmène dans un supermarché où se trouvent Itsuki et Kazumi, et lui dit qu'il n'y a pas de sens à fuir le passé, elle doit donc le affronter. Kazumi retombe amoureuse de son ex-petit ami, laissant Itsuki dévasté. Le lendemain, Takumi passe par le lieu de travail d'Itsuki, mais il est informé par ses collègues de travail de ce qui s'est passé la veille. Wataru s'excuse auprès de Takumi pour les choix de sa sœur et lui demande de aider Itsuki à trouver une nouvelle petite amie. Par la suite, Takumi parle de son « complexe de traction intégrale », depuis qu'il a été battu à Akina par une voiture à traction intégrale. Wataru lui donne des conseils pour surmonter cela et pour affronter les prochains adversaires de Project D. Plus tard, lorsque Project D remporte et termine son expédition à Saitama, Takumi remercie Wataru de l'avoir aidé à surmonter son complexe. Après que Project D ait terminé son expédition à Ibaraki, Wataru affronte le faux Project D quelque part à Saitama et aide le véritable Project D à les exposer comme les imposteurs qu'ils sont. À ce moment-là, il et Keisuke Takahashi étaient devenus amis.

Wataru Akiyama est surnommé « Aki » uniquement dans le doublage de Second Stage et les jeux Arcade Stage localisés par Sega, car il conserve son nom original dans le manga. Il est l'un des deux seuls adversaires récurrents de Project D, aux côtés de Kai Kogashiwa, ayant précédemment couru contre Takumi ou Keisuke. Wataru est le seul à avoir couru contre les deux, bien que sa course contre Keisuke ait été officieuse. Il apparaît également comme adversaire plus souvent que tout autre personnage dans Initial D The Arc.

Wataru Akiyama apparaît pour la première fois dans le volume 11 du manga Initial D, au chapitre 112, où il est présenté aux côtés de sa sœur cadette, Kazumi. Il devient un personnage récurrent lors de l'arc The New Eight-Six, affrontant notamment Takumi Fujiwara lors d'un duel sur les routes de Saitama. Son rôle s'élargit durant l'arc Saitama and Ibaraki, où il croise la route de Project D, engageant un affrontement contre Keisuke Takahashi avant de collaborer avec Takumi pour démasquer des imposteurs se faisant passer pour l'équipe. Wataru participe également à l'expédition à Kanagawa, aux côtés de Nobuhiko et Sakamoto, consolidant son statut de pilote allié. Ses apparitions s'étendent jusqu'aux derniers chapitres du manga, où son lien avec Kazumi et ses compétences en conduite sont régulièrement mis en avant.

Wataru Akiyama apparaît principalement dans Initial D Second Stage, où il intègre l’intrigue à partir de l’acte 7 en assistant à la course de Ryosuke Takahashi contre Kyoichi Sudō aux côtés de Kazumi. Son rôle s’étoffe dans les actes 9 et 10 : il engage une conversation avec Kazumi, tente un défi improvisé contre Keisuke Takahashi sur Akagi, puis promet de le défier à nouveau après sa défaite. Il interagit également avec Itsuki à la station-service et emprunte la Toyota Sprinter Trueno (AE86) de Takumi pour une descente sur Akina, échangeant avec ce dernier sur les spécificités du véhicule. Leur relation se poursuit dans les actes 11 à 13, où Wataru affronte Takumi en course après des discussions téléphoniques et des préparatifs techniques révélés en flashback. Dans Fourth Stage, il observe la bataille de Takumi contre Nobuhiko Akiyama, discute stratégie avec ce dernier, et supervise les essais de Sakamoto sur le col Maze avant de rencontrer Project D. Il y affronte Keisuke en trois manches, subissant un tête-à-queue lors de la dernière, puis règle un différend lié à Kazumi avant de retrouver Takumi à la station-service et sur Akina. Fifth Stage le montre confrontant des imposteurs de Project D aux côtés de Keisuke, tandis que son alliance avec les équipes de Saitama est évoquée dans l’acte 12.