Kaien Shiba

Kaien Shiba possède une apparence juvénile et est de grande taille. Il a les yeux verts aqua et les cheveux noirs corbeau hérissés. Il porte le Shihakushō standard avec son insigne de lieutenant sur le bras gauche, ainsi qu'un tatouage du blason de la famille Shiba sur le bras.

Kaien Shiba est un homme très éthique, adoré par de nombreux membres de la 13e Division. Il est franc et a un caractère rude, avec une attitude terre-à-terre. Kaien traite ses camarades de division sans discrimination, indépendamment de leur statut social ou de leur rang. Il croit fermement à la philosophie de combat du capitaine Ukitake, qui distingue deux types de combats : celui pour protéger la vie et celui pour protéger l'honneur. Kaien pense que ces deux types de combats se rejoignent en un seul concept : le « cœur ». Il considère que le « cœur » naît chaque fois que quelqu'un entre en contact avec un autre, et qu'il réside dans les autres, même après la mort. Il pense également que les gens ne devraient jamais mourir seuls.

Kaien Shiba est un membre du clan Shiba, l'une des Grandes Maisons Nobles, et grandit à Rukongai avec ses frères et sœurs, Kūkkaku et Ganju. Un jour, il trouve un cochonnet blessé dans une zone montagneuse de Rukongai et le soigne, le nommant Bonnie. Les gardiens de la porte de la famille Shiba, Koganehiko et Shiroganehiko, étaient auparavant les éducateurs de Kaien et de ses frères et sœurs. Kaien décide ensuite de devenir un Shinigami et réussit l'examen d'entrée du premier coup. Il est rapidement reconnu comme un prodige, terminant le programme de six ans de l'Académie Shin'ō en seulement deux ans et rejoignant la 13e Division. Cent dix ans avant l'invasion des Ryoka, Ukitake tente de persuader Kaien de devenir son lieutenant, mais Kaien refuse. Ukitake mentionne alors Gin Ichimaru, le premier génie depuis Kaien, qui a terminé l'Académie en une seule année. Cinq ans après avoir gradué de l'Académie Shin'ō, Kaien devient le lieutenant de la 13e Division. Il entraîne Rukia sur le mont Koifushi à plusieurs reprises, lui expliquant la philosophie de Ukitake sur les deux types de batailles et l'importance de protéger le « cœur ». Kaien est marié à Miyako Shiba, la troisième siège de la 13e Division. Lorsqu'elle est tuée par le Hollow Metastacia, Kaien insiste pour partir à sa recherche malgré l'absence d'informations sur le Hollow. Accompagné de Ukitake et Rukia, Kaien affronte Metastacia, mais son Zanpakutō se désintègre lorsqu'il essaie de l'activer. Metastacia prend le contrôle de son corps et attaque Rukia. Ukitake intervient, mais est frappé par sa maladie. Rukia est forcée de tuer Kaien pour se défendre. Avant de mourir, Kaien remercie Ukitake et Rukia, et exprime sa gratitude pour leur soutien. Son corps, toujours possédé par Metastacia, se décompose et retourne à Hueco Mundo, où il est dévoré et devient une partie d'Aaroniero Arruruerie.

Kaien Shiba possède un intellect exceptionnel, démontrant une aptitude innée pour les compétences des Shinigami. Il a réussi à intégrer l'Académie des Shinigami dès sa première tentative et a obtenu les meilleures notes, ce qui lui a permis de terminer ses études en deux ans. Kaien est également un expert en Shunpo, utilisant sa vitesse élevée pour surprendre ses adversaires, comme lorsqu'il a coupé deux des bras de Metastacia. En combat, même désarmé, Kaien peut se battre efficacement grâce à son expertise en Kidō, capable d'utiliser des sorts de niveau moyen sans incantation en succession rapide tout en maintenant leur efficacité.

Le Zanpakutō de Kaien Shiba, nommé Nejibana, prend la forme d'un sabre conventionnel lorsqu'il est scellé. Il possède une garde carrée en or métallique avec des coins coupés et des gravures en relief ressemblant à des vagues, une poignée enveloppée de bleu foncé laissant des espaces rhomboïdaux de la même couleur que la garde, et une tsuba brune (bleue foncée dans le manga en couleurs). La commande de libération de Nejibana est inconnue. Kaien tient Nejibana à l'envers et commence à le faire tourner dans sa main, émettant de l'eau et se transformant en une longue hampe en métal argenté, ressemblant à une lance japonaise et une lance chinoise. La pointe de Nejibana émet constamment de l'eau à chaque mouvement, et chaque coup crée de grandes vagues. La capacité spéciale de Nejibana réside dans la manipulation de l'eau, rappelant les vagues déferlantes.

Kaien est apparu dans divers jeux vidéo Bleach, notamment Bleach GC: Tasogare ni Mamieru Shinigami en tant que personnage jouable. Il a été exclu de Bleach: Shattered Blade mais remplacé comme imposteur Aaroniero dans Bleach: Versus Crusade. Il est jouable dans Bleach: Brave Souls sous plusieurs formes, notamment une version alternative du Spirit Society avec des compétences de paralysie. Kaien apparaît dans les albums Bleach Beat Collection chantant Nimorebi et d'autres morceaux avec Ukitake.

Dans l'anime, après que Kaien ait tranché les bras de Metastacia, le Hollow ne saigne pas abondamment, contrairement au manga. De plus, lorsque Kaien est frappé par un tentacule de Metastacia, il ne saigne pas profusément du côté droit comme dans le manga. Enfin, lorsque Jūshirō tranche la gorge et le cou de Kaien possédé par Metastacia, il n'y a pas de blessures graves et de sang abondant, contrairement au manga. De même, lorsque Rukia empale Kaien possédé par Metastacia, il y a moins de sang sur son Zanpakutō et Kaien ne perd pas autant de peau que dans le manga.

Kaien Shiba valorise l'amitié par-dessus tout. Son esprit de bonté persiste encore aujourd'hui, selon Tite Kubo. Kaien ressemble au design prototype d'Ichigo Kurosaki du chapitre pilote de Bleach. Kaien a été élu 33ème personnage le plus populaire lors du troisième sondage de popularité des personnages, 26ème lors du quatrième et 22ème lors du cinquième. Nejibana, son Zanpakutō, a été classé 18ème lors du premier sondage des Zanpakutō et 22ème lors du second. Dans le sondage des meilleurs combats, le combat de Kaien contre Metastacia a été classé 60ème et son combat contre Rukia Kuchiki a été classé 57ème.

Kaien Shiba s’adresse à plusieurs reprises à Rukia Kuchiki avec des paroles marquantes. Il se présente avec humour comme un capitaine de substitution, déclarant : *« Parce que notre capitaine est faible et malade, je m’occupe habituellement de tout ! Alors, tu peux m’appeler “Capitaine” Kaien si tu veux ! »*. Il insiste sur son soutien inconditionnel envers elle : *« Souviens-toi que tant que tu es dans ma division, je serai à tes côtés même si je dois en mourir »*. Il développe également une réflexion sur la nature du cœur et de la mémoire, affirmant : *« Chaque fois que toi et moi nous connectons, un peu de cœur naît entre nous. Le cœur n’est pas quelque chose qui est en toi. Mais chaque fois que tu penses, chaque fois que tu te souviens de quelqu’un, c’est alors que le cœur naît »*. Enfin, il lui transmet un avertissement solennel sur la mort et l’héritage spirituel : *« Tu ne dois jamais mourir seule. Nos corps sont faits de reishi. Si nous mourons, ils se désagrègent et rejoignent le reishi de la Soul Society. Où ira ton cœur alors ? Il sera transmis à tes amis. Si tu le leur passes, ton cœur vivra toujours en eux »*.