Son Goku

Son Goku puise ses origines dans le prototype Dragon Boy, où son incarnation initiale, Tangtong, s'inspire librement du roman chinois Le Voyage en Occident. Akira Toriyama envisage d'abord un personnage simiesque pour rester fidèle à l'œuvre originale, avant d'opter pour un design humain vêtu d'un uniforme marin et doté d'un engin volant, remplacé plus tard par le Nuage Magique. Son apparition inaugurale intervient en dernière page du dernier chapitre de Dr. Slump, annonçant le lancement de Dragon Ball. Son nom Saiyan, Kakarot, forme un jeu de mots avec « carotte », suivant la tradition des Saiyans dont les noms évoquent des légumes-racines. Conçu comme un combattant motivé par le plaisir du défi plutôt que par l'héroïsme, Goku conserve dans le manga des traits « toxiques » atténués par l'anime. La transformation en Super Saiyan, dotée de cheveux blonds, naît d'une volonté pratique de réduire le temps consacré à la colorisation, tout en renforçant visuellement sa puissance. Son attitude dans cette forme s'inspire de Bruce Lee, selon le character designer Tadayoshi Yamamuro.

Son Goku est un homme musclé qui ressemble beaucoup à son père, possédant la même coiffure noire hérissée, les yeux noirs et les traits du visage. Cependant, il a des yeux plus doux, un comportement gentil et une peau plus claire due à sa mère. La caractéristique physique la plus distinctive de Goku est ses cheveux. Il a trois mèches qui pendent à droite de son front et deux mèches qui pendent à gauche. Ses cheveux se dressent également à l'avant avec quatre pointes et trois mèches à l'arrière. Goku est né avec la queue des Saiyans de l'Univers 7, qui était longue et préhensile avec une fourrure brune. À l'âge de 12 ans, Goku était plutôt petit et paraissait encore plus jeune qu'il ne l'était, étant considéré comme ayant moins de 10 ans. Au fil des ans, Goku a subi plusieurs changements physiques, notamment une augmentation de taille et de muscles. Il est également considéré comme très beau, comme le notent plusieurs femmes, dont Bulma et Heles. Goku est souvent vu portant un gi, qui a changé au fil des ans. Il a porté différents gi, notamment un gi bleu avec un nœud blanc, un gi rouge avec un nœud noir, et un gi orange avec un nœud bleu. Il a également porté d'autres tenues, telles qu'un costume et une cravate, des vêtements décontractés et une veste orange et noire. Dans certaines occasions, Goku a également porté des vêtements plus formels, tels qu'un costume de marié et un kimono. Il est à noter que l'apparence de Goku a varié tout au long de la série, en fonction de son âge, de ses entraînements et de ses aventures.

À l’origine, Son Goku, alors nourrisson Saiyan, manifeste une timidité marquée, pleurant pour attirer l’attention. Programmé pour éradiquer toute vie sur Terre, il se montre sauvage, agressif et rétif à toute autorité lors de sa découverte par Son Gohan. Un traumatisme crânien efface cette hostilité innée, révélant une nature enjouée, bienveillante et généreuse, héritée de sa mère Gine. Élevé dans le respect et la compassion par son grand-père adoptif, il aborde les épreuves avec sérénité, surmontant rapidement les revers comme la perte de sa queue. Toutefois, il craint les figures autoritaires féminines, Bulma et Chi-Chi le dominant sans peine, au point que Kamé Sennin ironise sur sa terreur conjugale. Goku voue une passion démesurée à la nourriture, typique des Saiyans, et recherche sans relâche des adversaires puissants, son amour du combat primant sur toute appréhension. Pacifiste dans l’âme, il épargne ses ennemis, refusant de tuer inutilement et croyant en leur rédemption, comme avec Piccolo ou Vegeta. Cette clémence, couplée à sa naïveté, le pousse parfois à baisser sa garde. Dépourvu de malveillance, il agit par loyauté envers ses proches, n’hésitant pas à se sacrifier pour eux, comme face à Raditz ou Cell. Son sens de l’honneur le pousse à tenir ses promesses, qu’il s’agisse de ressusciter Bora ou de divertir le Roi de Tout. Son insouciance et son manque de maturité le rendent souvent direct, voire maladroit, bien qu’il assimile rapidement les situations une fois motivé. Méthodique au combat, il analyse les faiblesses de ses adversaires avec une intuition remarquable, privilégiant l’efficacité à l’arrogance. Malgré son attachement à sa famille, qu’il protège farouchement, il s’absente fréquemment pour s’entraîner, sous-estimant l’impact de ces éloignements. Son mariage avec Chi-Chi, initialement motivé par une promesse, devient une source de bonheur, bien qu’il affiche peu de romantisme. Envers ses enfants, il encourage leur épanouissement martial, tout en respectant leurs choix. Goku rejette les conventions sociales, affichant une indifférence totale à la nudité ou aux hiérarchies, au grand dam des divinités qu’il côtoie. Son manque d’éducation le rend peu conscient des responsabilités adultes, préférant vivre des gains des tournois ou de la fortune de son beau-père. Son approche pragmatique de la vie se limite à la quête de défis, dédaignant les postes de pouvoir, comme celui de Gardien de la Terre ou de Dieu de la Destruction. En combat, il adopte une mentalité Saiyan, cherchant à vaincre ses adversaires par ses propres moyens, bien qu’il reconnaisse l’importance du soutien de ses alliés. Son optimisme et sa foi en autrui, bien que parfois excessifs, en font un guerrier unique, toujours prêt à repousser ses limites pour protéger ceux qu’il aime.